Lineker: el goleador más deportivo

Juan Castelblanque

“El fútbol es un juego simple: 22 hombres corren detrás de un balón durante 90 minutos y, al final, los alemanes siempre ganan”, ésta es una de las más famosas frases de la historia del fútbol. Fue pronunciada por Gary Lineker tras caer la selección inglesa en las semifinales del Mundial del Italia 90 ante los germanos en la tanda de penaltis.

Lineker fue uno de los mejores delanteros centro europeos en la década de los 80. Tal vez su mejor momento lo alcanzó en 1986, cuando recibió el Balón de Plata que otorga la revista France Football y fue el máximo goleador del Mundial de ese año con seis tantos. Un torneo en el que Inglaterra cayó eliminada ante la Argentina de Maradona en el partido de ‘la mano de dios’ y el mejor gol de todos los tiempos.

Gary Lineker comenzó ha destacar en el Leicester City Football Club, equipo de su ciudad natal y con el que debutó en la primera división británica a los 19 años de edad. En dos temporadas marcó 50 goles, que le valieron su traspaso al Everton, donde sólo jugó un campaña perforando las redes en 39 ocasiones y ganando la Supercopa inglesa al Manchester United. Fue entonces cuando llegó el Mundial de México ya mencionado. Un escaparate en el que este inglés se dio a conocer a todo aquel que todavía no supiera de él y que le abrió las puertas de un Fútbol Club Barcelona entrenado por su compatriota Terry Venables. Los registros goleadores del Lineker en esta nueva etapa siendo buenos no igualaron a los de los años anteriores. Marcó 20 y 16 goles en liga en sus dos primeras temporadas, pero entonces llegó al banquillo culé Johan Cruyff, con el que bajaron  sus marcas, ya que el holandés lo alineó como extremo izquierdo.

En su etapa barcelonista conquistó una Copa del Rey  y una Recopa de Europa y se ganó el cariño de los aficionados, pero en 1989, y ante la pérdida de protagonismo, ya era hora de regresar a las Islas, algo que hizo enrolándose en las filas del Tottenham Hotspur, donde estuvo tres temporadas antes de aceptar una multimillonaria oferta del Nagoya Grampus Eight, equipo de la liga japonesa en el que Gary Lineker colgó las botas en 1994. Con su adiós se marchó un gran goleador querido por los aficionados por su juego, pero también por su carácter extrovertido y su deportividad. No en vano este inglés es uno de los pocos jugadores que puede presumir de no haber visto nunca ninguna tarjeta amarilla o roja.